A Unidos da Viradouro sagrou-se campeã do Carnaval do Rio de Janeiro de 2024, celebrando o terceiro título de sua história no ano em que a icônica Marquês de Sapucaí comemora seu 40º aniversário. Com uma pontuação perfeita de 270 pontos, a escola de samba se destacou entre as 12 agremiações do Grupo Especial, garantindo sua posição no topo da festa mais emblemática do Brasil.
O campeonato veio após uma tensão prévia à divulgação das notas, devido a um recurso contestado por outras escolas, incluindo a Grande Rio, Imperatriz Leopoldinense, Mocidade Independente de Padre Miguel e Beija-Flor, que questionavam uma suposta irregularidade na comissão de frente da Viradouro. O pedido era para que a campeã fosse penalizada em 0,5 ponto por exceder o limite de participantes visíveis. No entanto, mesmo com a possibilidade de penalização, a Viradouro manteve uma vantagem de 0,7 ponto sobre a segunda colocada, assegurando a vitória.
O desfile vitorioso da Viradouro trouxe para a Sapucaí uma homenagem ao vodum serpente, uma divindade venerada na Costa ocidental da África, marcando sua apresentação como um dos pontos altos do Carnaval carioca. A escola foi a última a desfilar na segunda-feira de carnaval, capturando a atenção e o coração do público e jurados com sua performance.
Além da Viradouro, as escolas Imperatriz Leopoldinense, Grande Rio, Salgueiro, Portela e Vila Isabel também se destacaram, garantindo suas posições entre as seis melhores do ano. Essas agremiações se juntarão à campeã no Desfile das Campeãs, que será realizado no Sambódromo no sábado seguinte, prometendo uma noite de celebração e reexibição dos melhores momentos do carnaval de 2024.
Por outro lado, a Porto da Pedra, com 264,9 pontos, enfrentou o rebaixamento e disputará a Série Ouro no próximo ano, buscando uma chance de retornar ao grupo de elite do Carnaval carioca.