O ex-jogador da NFL e figura polêmica, O.J. Simpson, faleceu aos 76 anos, em Las Vegas, vítima de câncer, conforme anunciado pela sua família em redes sociais nesta quarta-feira. Conhecido tanto por sua carreira esportiva quanto por seu envolvimento em casos judiciais de alto perfil, Simpson foi uma das figuras mais controversas do esporte e da mídia americana.
Nascido em 1947, Orenthal James Simpson ganhou fama como um dos melhores running backs da história da NFL, antes de se envolver em um dos casos mais mediáticos dos Estados Unidos. Em 1994, ele foi acusado do assassinato de sua ex-mulher, Nicole Brown, e de seu amigo Ronald Goldman. Em 1995, após um julgamento amplamente publicizado e divisivo, Simpson foi absolvido desses crimes, embora tenha sido considerado culpado em um processo civil subsequente e condenado a pagar uma grande soma em danos.
A declaração da família de Simpson menciona: “No dia 10 de abril, nosso pai, Orenthal James Simpson, sucumbiu à sua batalha contra o câncer. Ele estava cercado por seus filhos e netos. Durante este período de transição, sua família pede respeito a seus desejos de privacidade”.
Além dos casos de assassinato, Simpson enfrentou outras adversidades legais. Em 2007, ele foi preso em Las Vegas por sequestro e assalto à mão armada, resultando em uma condenação em 2008 e uma pena de prisão de 33 anos, dos quais cumpriu nove antes de ser libertado condicionalmente em 2017.
O falecimento de Simpson encerra um capítulo controverso que misturou esporte, celebridade e justiça criminal de uma maneira raramente vista na história americana.